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Le mariage aujourd'hui

Le mariage est un acte juridique solennel par lequel un homme et une femme s'unissent et dont les effets sont fixés par la loi.

Selon l'INSEE, le nombre de mariages décroît régulièrement depuis 1960 (270 000 par an aujourd'hui contre 320 000 il y a 40 ans). Toutefois, effet nouveau millénaire oblige, l’année 2000 a vu un accroissement soudain, avec 298 000 mariages célébrés en mairie française.

Selon ces mêmes chiffres, l'âge moyen lors du premier passage devant le maire est de 28 ans pour la mariée et de 30 ans pour le marié. Vingt ans auparavant, il était respectivement de 23 et 25 ans.

A noter qu'aujourd'hui les enfants assistent aux noces de leurs parents dans près de trois unions sur dix.

En France, depuis une loi du 4 avril 2006, l'homme et la femme ne peuvent contracter mariage avant l'âge de 18 ans (auparavant, l'âge de la femme était fixé à 15 ans), sauf autorisation de leurs parents, qui est nécessaire même dans le cas de mineurs émancipés. L'article 145 du code civil consacre une dérogation qui pourra être accordée par le Procureur de la République pour « motifs graves ». Il s'agit en général de l'état de grossesse de la mineure mais les circonstances sont laissées à l'appréciation souveraine du Procureur.

Le mariage est célébré par un officier d'état civil de la commune de résidence de l'un des deux époux. Les époux doivent faire publier les bans, qui consistent en une affiche informant les tiers du projet de mariage. La célébration du mariage ne peut avoir lieu qu'au moins dix jours après la publication des bans. En pratique, il est conseillé de déposer le dossier complet à la mairie deux mois avant la date prévue pour le mariage.

Le certificat prénuptial n'est plus obligatoire lors de la publication des bans depuis le 1er janvier 2008.